「歎異抄」を一つのヒントとして、読者と共に悩む本

歎異抄は親鸞が弟子唯円に語った教えを記録した書である。 江戸時代中期に再発見され、それまでは知られていなかった。 明治以降の浄土真宗に決定的な影響を与えた書でもある。 五木さんの訳は、さすが超一流の小説家の訳で、 親鸞の言葉が、わかりやすく伝わってくるようだ。 ただ、話の場面が、師匠から弟子への教えなので、 仏教の専門用語が混じる。 業、とか、誓願、とか、凡夫とか、阿弥陀仏とか。 こういう、専門用語は、簡単に理解出来ない。 親鸞はまさに、こういう「難しい」仏教を、ただ「南無阿弥陀仏と唱えれば、どんな人でも極楽へ行けるのだ」 と説いた所に特徴があるのだ。 親鸞のどの書物を見ても、結局この「専修口称念仏」（ただ、口でなむあみだぶつと唱えること）に帰着する。 したがって専門的知識や学問を必要としない。 親鸞のとらえかたには、さまざまな様態があったろうが、「歎異抄」は唯円の受け取った教えを忠実に記録したものである。 彼のような学問のある人には、そのように説いたのだと思われる。 釈尊が「応病与薬」（病に応じて、薬を与える）したよう・・・

蓮如という僧侶は、その宗教史上にしめる重要性に比して、現代では意外に知名度が低いようだ。今日の日本仏教の最大宗派といわれるのは親鸞（しんらん）を開祖とする浄土真宗だが、蓮如は、その発展のいしずえを築いた15世紀後半の本願寺宗主である。蓮如は、下積みの境遇から身を興し、教団の権威に抗して戦い、社会の底辺に生きる人々に常に温かい眼差しを注いだ。そして、彼らにも理解できる平易な言葉で教えを説き、やがて本願寺を日本一の教団に成長させていった。そうした蓮如を、著者の五木寛之は「宗教的共同体のうちに中世民衆のアイデンティティを確立した人」として捉え、この本は「いわば聖俗具有のモンスターともいうべき蓮如への、私的なオマージュ」であるとしている。著者も指摘するように、たしかに親鸞が自己の「罪深さ」への深い自覚から出発した求道者であるとすれば、蓮如は自己の「卑しさ」への自覚のもとに、現実に生きていく人間の「悲苦」を原点として出発した伝道者であるとのイメージが強い。そのため彼の俗物性が古くから取りざたされてきた。 しかし、それは蓮如自身の個性であると同時に・・・

　五木寛之の大きな仕事の一つは蓮如をクローズアップしたことだ。何かで読んだのだが江戸時代までの浄土真宗は蓮如中心だったという。親鸞に急速にスポットがあてられるようになったのは明治の清沢満之の仕事による。明治以降の知識人は競って親鸞を論じ、小説化した。その中で、蓮如は今度は逆に不当に低く評価されるようになってきたと思う。何しろ「歎異抄」を禁書扱いにしたのだから、悪役にされても仕方がない。　本書はNHKで放送された「人間講座」をベースに書かれた。非常に語り口が柔らかく、読みやすい。ただ、蓮如の人物にスポットを当てすぎ、その信仰のレベルの高さに言及されることが少なかったのは残念である。ゆえに、星を４つにとどめる。