日本人の思考や振る舞いの根になっているものが何なのかを、武士道という切り口で説明する本。その「根」が武士道そのものなのかは疑問を感じたが、少なくとも「根」を説明するのに武士道が適当なのは理解できるし、また新渡戸稲造の説明がなんといっても素晴らしい。念頭に置かれている欧米人読者の理解を高めるべく（説得すべく）、論理の組み方、例の使い方等々、ある意味よく計算されて書かれていると思う。 例えば、贈り物をするとき、アメリカ人は「これは良いものですから楽しんで」と言うが、日本人は「つまらないものですが」と言って、受け取り側のアメリカ人は「？」と思う。これは昨今の海外在住マニュアルや比較文化論の本に書かれているので多くの日本人の知るところだが、本書の面白いのはアメリカ人読者に向けて、両者の物の言い方が結局は同じ思想／礼儀に基づいているのだと説明すること。品物そのものを重視するか、贈り物をする気持ちを重視するかで表面上の言葉づかいが変わるだけであって、そういう表面上の些細なことがらを一般化して日本人はおかしいとか言うのは誤った推論の仕方だと言っての・・・

　新渡戸稲造氏は、国民的歴史の蓄積と諸々の社会活動とが有機的に結合して道徳倫理が成立っていると言う認識の上で、考察を深めています。現代で言う社会学的視点を既に持っていらっしゃったのだと思います。原書は、明治３２年における日本の道徳倫理の状況を、日本の歴史的蓄積と西洋の道徳倫理との比較で明らかにしています。 　我国が鎖国を解いた時、欧米人の目には、東洋の片隅にある非文明国でした。ところが、魔法でも使ったかのように、瞬く間に欧米に追いついて来て、不気味な国だったのです。原書は、当時の日本の道徳倫理を、欧米に向けて弁明し、この不気味さを払拭し、賞賛と期待に変えることに成功しました。（期待＝ロシアの南下政策に対抗できる国） 　武士道は、封建社会を育て親として、生命力を保ってきました。封建制度の消滅により、新たな育て親もなく、灰塵に帰すのは歴史の必然、余命幾ばくもないとの認識でした。そして、最終章では、その灰を素に不死鳥のように現れる新たな道徳倫理に期待しています。 　学ぶべきは、著者の視点です。武士道の礼賛でも、武士道の再興でもありません・・・

　２００３年に発行された時、読みかけましたが、半分は歯が立たず、買うのを諦めました。「魂とは」「思いやりとは」何か、考え抜いた今になって、これを補助線にしながらようやく分かりかけてきました。 　前半は、明治維新後、奇跡的な発展を遂げた精神的原動力について、ご自身の体験を踏まえて語られていたので、読みやすく、かつ、説得力もありました。日本人である事に漠然としたコンプレックスを抱いていた私の深層心理を見事に解き明かしてくれました。エールを贈られ励まして頂いたような気持ちになり、涙がでました。 　しかし、後半は、いよいよ新渡戸稲造が著した「武士道」の解説なのですが、難しくて歯が立ちませんでした。「武士道」が、欧米の教養ある階級に向けて書かれたものであり、解説の為の引用も高尚な文学や哲学が大半。武士道を体験して育っている訳でもなく、高尚な教養もない私には、読解不能でした。これを読解されていたとは、戦前の高等教育の何と高度な事かと、改めて驚きました。 　巻末に、各界著名人の感想も載っていましたが、本当に理解していたのかな？中には、分か・・・